애플 비전, 왜 '비전 프로' 대신 'AI 스마트 글래스'를 선택했나?

애플 비전 프로의 후퇴, AR 글래스 시장의 미래를 재정의하다

최근 애플의 중대한 소식이 들려왔습니다. 애플 비전 프로 후속 모델 개발을 잠정 중단한다는 것입니다. 대신 AI(인공지능) 기반의 스마트 글래스 개발에 역량을 집중하기로 했습니다.

이는 단순한 신제품 계획 변경이 아닙니다. 애플이 혼합현실(MR) 시장 접근법을 근본적으로 재고하고 있음을 시사합니다. 이 결정은 중요한 전략적 전환입니다. 이번 결정의 배경과 AR 글래스 시장에 미칠 파장을 분석합니다.

2024년 초, 애플 비전 프로가 ‘공간 컴퓨팅’ 비전과 함께 등장했습니다. 현존 최고 수준의 기술력으로 세상을 놀라게 했습니다.

타의 추종을 불허하는 디스플레이 품질과 직관적인 UI도 있었습니다. 이는 분명 증강현실 기술의 새로운 지평을 열었습니다.

하지만 혁신적인 기술에도 시장 반응은 기대에 미치지 못했습니다. 가장 큰 장벽은 3,499달러에 달하는 높은 가격이었습니다.

일반 소비자가 접근하기에는 부담이 너무 컸습니다. 전문가와 소수의 얼리어답터만 예외였습니다. 무거운 무게와 짧은 배터리 시간도 문제였습니다.

비 킬러 콘텐츠의 부재 역시 대중화를 가로막는 결정적 요인이었습니다.

결국 애플은 기대했던 판매량에 미치지 못했습니다. 생산량을 축소해야 했습니다. 이는 자연스럽게 보급형 모델의 개발 중단 결정으로 이어졌습니다.

여기서 주목할 점이 있습니다. 애플이 AR 글래스 시장 자체를 포기한 것이 아닙니다. 오히려 이번 결정은 전략적 선택에 가깝습니다. ‘완벽한 기기’에서 ‘실용적인 기기’로 목표를 수정한 것입니다.

현재 시장의 흐름은 고가의 MR 헤드셋이 주도하지 않습니다. 비전 프로가 그 예입니다. 오히려 메타(Meta)의 ‘레이밴 메타’ 같은 경량 스마트 글래스가 시장을 이끌고 있습니다.

이들 제품은 완벽한 증강현실을 구현하지 않습니다. 대신 사진 촬영, 음악 감상, AI 비서 연동 같은 유용한 기능을 제공합니다. 이 기능들을 안경이라는 친숙한 형태에 녹여냈습니다. 이것이 소비자들에게 어필하는 지점입니다.

애플 역시 이러한 IT 트렌드를 인지했습니다. 저가형 비전 프로(코드명 N100) 개발 프로젝트를 AI 스마트 글래스 개발로 전환했습니다.

이는 고성능 공간 컴퓨팅이 더 많은 시간이 필요함을 인정한 것입니다. 기술적 성숙과 시장 수용 모두 마찬가지입니다. 따라서 보다 현실적인 제품으로 우선순위를 조정한 것으로 해석됩니다. 빠르게 시장에 침투할 수 있는 제품입니다.

애플의 전략 수정은 미래 AR 글래스 시장의 경쟁 구도를 더욱 흥미롭습니다. 각 기업들은 서로 다른 접근법으로 시장을 공략하고 있습니다.

기업	주요 전략 및 현황
메타 (Meta)	투트랙 전략: 1. VR/MR: 퀘스트 시리즈로 시장 강자 입지 유지 2. 스마트 글래스: 레이밴과 협업하여 시장 선점 (막대한 자본력과 콘텐츠 생태계로 메타버스 비전 추진)
삼성 & 구글	생태계 확장 전략: • ‘안드로이드 XR 플랫폼’ 공동 개발 • 2025년 내 새로운 XR 헤드셋(코드명 무한) 출시 예상 (강력한 안드로이드 플랫폼을 무기로 대항)