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같은 자율주행 신호등 앞에서 두 회사가 전혀 다른 선택을 했다. 웨이모는 로보택시 서비스를 도시 단위로 확장하며 직접 운영에 뛰어들었다. 반면 현대차그룹은 정반대 경로를 골랐다. 엔비디아의 기술로 우선 양산 시점을 맞추고, 그 뒤에 자체 기술로 갈아타는 이원화 전략이다.

그 자체 기술의 이름이 아트리아 AI다. 최근 공개된 이 계획은 단순한 신규 기능 하나가 아니라, 현대차그룹이 자율주행을 대하는 태도 자체가 바뀌었다는 신호로 읽힌다.

아트리아 AI, 무엇이 다른가

현대차그룹은 2028년 상반기 엔비디아 기반 레벨2+ ADAS를 먼저 양산한다. 같은 해 하반기에는 레벨2++ 차량도 선보일 예정이다.

진짜 승부수는 그다음이다. 2029년 하반기부터는 자체 개발한 아트리아 AI 기반 레벨2++ 시스템을 양산차에 적용한다는 계획이다. 연말에는 광주에서 레벨4 실증차도 투입한다고 한다.

아트리아 AI는 현대차·기아와 자율주행 자회사 포티투닷이 함께 개발했다. 인지, 판단, 주행 행동 생성까지 하나로 잇는 엔드투엔드 모델을 지향한다는 점이 특징이다.

왜 엔비디아를 먼저 쓰는가

필자가 보기엔 이 순서 자체가 전략의 핵심이다. 자체 기술이 아직 검증되지 않은 상태에서 곧바로 양산에 걸면 위험이 너무 크다.

그래서 현대차그룹은 엔비디아 플랫폼으로 먼저 시간을 번다. 이 기간 동안 실제 도로 데이터를 쌓고, 그 데이터를 아트리아 AI 고도화에 쏟아붓는 구조다. 업계에서는 이를 데이터 플라이휠 전략이라 부른다.

데이터 플라이휠 전략의 구조

현재 현대차그룹은 약 40대의 데이터 수집 차량을 운영 중이라고 알려졌다. 많은 숫자는 아니다.

하지만 2028년 엔비디아 기반 양산차가 도로에 풀리기 시작하면 얘기가 달라진다. 수만 대, 나아가 수십만 대 단위의 실주행 데이터가 쌓이는 구조로 전환되기 때문이다. 이 데이터가 다시 아트리아 AI를 학습시키고, 학습된 모델이 다음 세대 차량에 실린다.

시점	기술 기반	주요 내용
2028년 상반기	엔비디아	레벨2+ ADAS 양산 시작
2028년 하반기	엔비디아	레벨2++ 차량 공개, 데이터 축적 본격화
2029년 하반기	아트리아 AI	자체 기술 기반 레벨2++ 양산 적용
2029년 연말	아트리아 AI	광주 레벨4 실증차 투입

표로 정리하면 이 전략은 사실 4년 계획이다. 짧다면 짧고, 길다면 긴 시간이다. 다만 자율주행처럼 안전이 걸린 기술에서는 이 정도 호흡이 오히려 합리적이라고 필자는 생각한다.

기업의 전략적 대응, 왜 ‘독립’을 서두르지 않았나

흥미로운 지점은 현대차그룹이 처음부터 자체 기술만 밀어붙이지 않았다는 점이다. 뉴스핌 보도에 따르면 회사 내부에서도 “일부러 늦췄다”는 평가가 나온다고 한다.

이는 웨이모의 도쿄 진출 전략과 비교하면 더 뚜렷해진다. 웨이모는 완성도를 최우선에 두고 도시를 하나씩 늘려가는 방식을 택했다. 현대차그룹은 반대로, 우선 시장에 진입한 뒤 그 안에서 기술을 완성해가는 길을 골랐다.

개인적으로는 두 접근 모두 나름의 논리가 있다고 본다. 다만 완성차 제조사라는 현대차그룹의 특성상, 매년 신차를 시장에 내야 하는 압박이 이런 투트랙 전략을 택하게 만든 배경이라고 필자는 해석한다.

IT-SUE의 시각

아트리아 AI가 정말 중요한 이유는 이름값이 아니라 구조에 있다. 완성차 업체가 반도체·소프트웨어 기업에 종속되지 않으려는 시도이기 때문이다.

필자가 보기엔 이 전략의 성패는 2028년에 확보할 실주행 데이터의 품질에 달려 있다. 데이터가 부족하거나 편향되면, 아무리 좋은 모델 구조라도 성능이 따라오지 않는다.

여기서 눈에 띄는 건 현대차그룹이 이 데이터를 엔비디아 플랫폼 위에서 쌓는다는 역설이다. 결국 단기적으로는 엔비디아에 기대면서, 장기적으로는 그 플랫폼에서 벗어날 준비를 하는 셈이다. 이 균형을 얼마나 잘 관리하느냐가 2029년 아트리아 AI의 실전 성적표를 가를 것이라는 게 필자의 전망이다.